9 Histoire - Les Rois de France

Introduction

La France n'a plus de rois depuis plus d'un siècle et demi, mais ces derniers continuent à fasciner : le château de Versailles, demeure de Louis XIV, attire ainsi chaque année trois millions de visiteurs, venus du monde entier. Les rois ont également laissé de nombreuses traces dans la culture populaire : que 'lon pense à la chanson du bon roi Dagobert qui a mis sa culotte à l'envers, ou encore au souvenir de Saint-Louis rendant la justice sous un chêne... Pourtant, au delà de ces images d'Epinal, les rois de France sont souvent mal connus. Ils ont pourtant régnés plus de 1300 ans : presque dix fois plus longtemps que les cinq Républiques réunies ! c'est dire s'ils ont marqué le destin d'un pays, au point qu'on a pu affirmer que ce sont les rois qui ont fait la France.

Redécouvrir la vie de ces soixante-cinq rois, de Clovis à Louis Philippe, c'est l'occasion de rafraichir sa culture générale et de partir à la rencontre d'une étonnante galerie de portraits : à Louis IX, roi saint, répond Henri IV, roi séducteur. A CharlesV, roi sage et érudit, répond Charles VI, roi fou menant son royaume à la faillite. Autant de destins parfois drôles, souvent tourmentés, toujours exceptionnels.
Nous n'avons retenus que 65 rois de France et non 69. Il nous a paru en effet difficile d'inclusre les trois prédecesseurs de Clovis (Clodion, Mérovée, Childéric) : leur domination ne s'étendait pas réellement sur la France, mais plutôt sur le Nord et l'actuelle Belgique. En outre, les deux premiers sont connus par des récits en partie légendaire.

Enfin, l'absence d'un quatrième "roi de France", le fils de Louis XVI, celui qu'on nomme Louis XVII, s'explique par le fait qu'il n'a jamais régné, il a été qualifié ainsi à la mort de Louis XVI par les monarchistes, qui refusaient d'accepter l'avènement de la République proclamée le 21 Septembre 1792.

A suivre un jour ou l'autre : Petit guide de la monarchie Française ; les règles de succession ; le droit d'ainesse ; exclusion des femmes ; la loi salique ; Une couronne machiste.